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That headstock is totally different from anything Höfner did before or after 1961. There is a big Eko-like volute behind, contrary to all Höfner solid-body guitars to come. Most of those headstocks have Van Ghent machineheads with plastic oval buttons — Eko used just the same tuners on all its electric ranges at that time, but you never see them on any other Höfner. These are too many coincidences. Two theories are available: - Though being Europe's largest and most famous maker, Höfner was temporarily short of capacities to meet the suddenly swelling demand for solid-body electrics and had to source necks from a still little known new Italian manufacturer that was looking for opportunities to expand the use of its newly installed capacities — Eko. - There are rumours that Melodija Mengeš of Slovenia was involved to some extent in the Eko 400 manufacturing. So, both Eko and Höfner could have resorted at about the same time to the help of a low-cost but competent Slovenian producer. The Ekomaster vibrato unit and the short-lived device used in late 1961 by Höfner aren't quite the same, but the similarities in design can't be just accidental. And by a terminally amazing coincidence, at about the time Höfner introduced that vibrato, the number of frets was reduced from 22 to 21, in perfect simultaneity with the Eko 400. Except for those fitted with that tremolo, all Höfners from before and after have 22 frets.
Questa paletta era decisamente diversa da tutto cio che Höfner fece prima e dopo il 61. C'è anche una grossa voluta alla Eko sul retro, a differenza di tutte le solid Höfner succcessive. In maggioranza queste palette sono dotate di chiavette Van Ghent con bottoni ovali di plastica, esattamente quelle che usava Eko per tutte le sue elettriche ma che non si sono mai viste su nessuna altra Höfner. Troppe coincidenze. Sono disponibile due teorie: - Benché fosse il più grande e famoso tra i produttori europei, Höfner si trovò per un certo tempo con capacità produttive insufficienti per poter rispondere a una improvvisa domanda di solidbodies. Quindi per la fornitura di manici dovette rivolgersi a un giovane costruttore italiano, ancora poco noto, che stava cercando di espandere le capacità produttive dei nuovi macchinari appena installati — Eko. - Ci sono voci secondo le quali la slovena Melodija Mengeš sarebbe stata impegnata in una certa misura nella produzione della Eko 400. Dunque, Eko e Höfner avrebbero ricorso simultaneamente all'aiuto d'un costruttore sloveno a basso prezzo ma competente. Il vibrato Ekomaster e l'effimero sistema usato da Höfner alla fine del 61 non sono identici, ma le analogie nella concezione non possono essere puro caso. E per una supremamente straordinaria coincidenza, verso il momento dell'introduzione di questo vibrato sulle Höfner 173, il numero di tasti venne ridotto da 22 a 21, in perfetta simultaneità con la Eko 400. Ad eccezione di quelle dotate con questo vibrato, tutte le Höfner anteriori e posteriori hanno 22 tasti.
Höfner 161, a very rare model only made in 1961.
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The extremely rare first version of the Höfner 173 (1961), with its Eko -like headstock and a big vibrato assembly in a chrome box. One of the very few Höfners with only 21 frets.
Ekomaster (above) and Höfner vibratos from late 1961. Not quite the same, but still... |
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Much less notorious than the parallel with Hagström is the connection
between Eko and Höfner. In the year 1961 Höfner was selling several
solid-bodied series (161, 162, 163, 164, 171, 172, 173 ) in a version
with a glued-in neck and a headstock that is abnormally similar
to the elongated Fender.ish design used at the same time for the
Eko 400.
Molto
meno famoso del parallelo con Hagström è il
legame fra Eko e Höfner. Nel 1961 Höfner proponeva
alcune solidbody (161, 162, 163, 164, 171, 172, 173 ) nella
versione col manico incollato e con una paletta incredibilmente
simile al tipo fenderiano allungato usato nello stesso periodo
da Eko per la 400.
