This is a very special, very interesting guitar. It has 22 frets and pickups are covered with sparkle celluloid, so it has to be filed in the generation 2 of early 1961. But there is a fully adjustable bridge that was introduced in late 1961. Furthermore the vibrato assembly is specific to the first generation of the Eko 500 and 700 series but wasn't available prior to 1962 second half. And this vibrato is original, factory-mounted, as proven by the absence of bolts on body back!

So what? How come such a mongrel configuration was made? There is only one sensible hypothesis I can think of: the guitar was originally meant to be shipped to England where it should receive a Dallas Rangemaster trem, but the contract with J.Dallas being ended in the meantime it remained in the unused inventories in Recanati — until, at least two years later, it was fitted with a vibrato (that was perhaps also outdated at that moment) and sold under the Starling brand. This was a common practice to get rid of obsolescent models and components.

There are some reasons to assume that this Starling brand belonged to some French clearance seller. All other Starling badged guitars encountered so far were found in France (this 1962 500 3V and my 1963 500-4V for instance). This blue Starling 400 is now in Belgium as a part of Ugo's collection but oldest known previous owner was in Roubaix, France.

Jack Marchal

Una chitarra molto speciale e molto interessante. Ha 22 tasti e pickups ricoperti con celluloide, dunque deve essere attribuita alla generazione 2, cioè inizio 1961. Ma c'è il ponte interamente regolabile introdotto solo alla fine del 1961. Poi c'è il vibrato specifico della prima generazione delle Eko 500 e 700, ma che non era disponibile anteriormente al secondo semestre del 1962. E questo vibrato è senz'altro originale, montato in fabbrica, vista l'assenza di bulloni sul retro del corpo!

Allora? Come mai una configurazone così bastarda? Non vedo altra ipotesi valida che quella che segue: la chitarra era inizialmente intesa per la spedizione in Inghiterra ove doveva ricevere un vibrato Dallas Rangemaster, ma essendo finito nel frattempo il contratto con J.Dallas è rimasta così nelle officine di Recanati — finché, dopo almeno due anni, venne dotata d'un vibrato (che forse era già allora anche un vecchio modello) e commercializzata sotto il brand Starling. Era un provvedimento comune per sgombrare i magazzini di strumenti e componenti obsoleti.

Pare logico ipotizzare che questo marchio apparteneva a qualche rivenditore francese di saldi. Le altre Starling incontrate finora sono tutte state reperite in Francia (ad esempio questa 500 3V dal 1962 e la mia 500-4V dal 1963). La presente Starling 400 è ormai nella collezione di Ugo in Belgio ma il più vecchio proprietario identificato l'aveva a Roubaix, Francia.

Jack Marchal