1) Late 1960 (3+3 tuners)

• Dallas folder
• pearl 3x2 headstock
• pearl 3x2 headstock
• 3x2 headstock
• blue 3x2 headstock
• Danny Boy

2) Early 1961 (six-in-line tuners)

• Emerald gold 2
• Dallas 4v
• Dallas 2v
• Dallas – One blue + One Gold
• blue 2v
• silver 2v
• hazel 4v
• ivory 1
• Blue 4v
• Starling 4v

• Eko and Hagström
• The Eko -Höfner Connection

3) Mid 1961 (visible polepieces)

• Ciney
• gold 2
• pearl 2v
• silver 4v
• gold 2- unusual vibrato
• pearl 4
• blue 4v

4) Late 1961 (new fixed bridge)

• hazel 2
• white 4
• white 2V
• blue 4
• blue 4V
• ivory 1
• gold 4
• Blue 4V

5) Early 1962 (21 frets)

• red 4v
• another red one!
• gold 4v
• blue 4v
• blue 4
• 1V!
• Incredible Carbon Fibre Back

Eko 400 a.k.a. Ekomaster - Jack Marchal

Eko's first solid body electric. This model made history. It triggered Castelfidardo's accordion district conversion to guitar manufacturing. In terms of cosmetics and finishing techniques it set the Italian standards for the 60's first half.

With its offset waist design it was also the first guitar that took inspiration from the Fender Jazzmaster, thus starting a trend that went on till the end of the decade, especially in continental Europe but also in Japan and among American minor makers. This Eko is arguably one of the most influential guitar ever.

Despite its historical relevance very little is known about this series. Most reputable guitar scholars simply ignore it. I have never seen it mentioned in any catalog or ad (if you know were to find some let me know ASAP, thanks!). Where and when was it made? No one seems to know. Even the name of the series has long remained a mystery! The actual name was Model 400, but most collectors use to call it the 'Ekomaster', a denomination that in fact was applied to a specific vibrato assembly used only at the end of the series, not only for this series (it also shows up with early 500 and 700 models), and only to a minority of instruments.

The Model 400 was mainly built in 1961. I think production started while Eko still was housed in Castelfidardo; perhaps it continued after the distribution agreement signed with LoDuca and the subsequent relocation in Recanati. In my opinion the series was launched in Autumn 1960 and the last ones were assembled in early 1962, at the time the 500 and 700 were being introduced. At any rate its manufacturing life cannot have exceeded eighteen months. In this short lapse of time five generations were issued (here are mentioned only the features that were subject to change):

. 1 - Asymmetrical headstock with 3+3 tuners, floating metal bridge, pickups are covered with a layer of celluloid matching body top finish (late 1960?).

. 2 - Fender.ish headstock with six-in-line machineheads (early 1961?).

. 3 - New pickups with black plastic top and visible polepieces (mid-1961?).

. 4 - New fixed bridge with individual string intonation adjustment. An Ekomaster vibrato begins to appear (late 1961?).

. 5 - Number of frets (zero-fret not included) is reduced from 22 to 21. Nearly all of those late 400 guitars are fitted with an Ekomaster (early 1962?).

Besides the Jazzmaster general styling, the Eko 400 shows obvious similarities with the Hagström Standard and DeLuxe series (1958-1961), as well as with contemporaneous Höfner models. That will be discussed in the pages to follow.

Jack Marchal

La prima solidbody di Eko è un modello che ha fatto la storia. Ha segnato la conversione dell'industria musicale marchigiana dalla fisarmonica alla chitarra. In termini di estetica e di tecniche di finitura ha fissato lo standard italiano per tutto il periodo 1960-65. Con il suo corpo contorto è stata la prima chitarra a prendere ispirazione dalla Jazzmaster, iniziando cosi una ondata che persistette per tutto il decennio, sopratutto in Europa continentale ma anche in Giappone o nei costruttori minori americani. Si può dire che questa Eko ebbe un'influenza come poche altre chitarre.

Malgrado la sua rilevanza storica si sa molto poco di questa serie. Gli esperti più onorati nel campo delle vecchie chitarre l'ignorano. Non l'ho mai vista menzionata in cataloghi o pubblicità (se qualcuno sa come trovarne uno farebbe bene a dirmelo al più presto, grazie!). Dove e quando è stata costruita? Pare che nessuno lo sappia. Perfino il nome della serie è rimasto un'enigma!

Il vero nome era Modello 400, ma i collezionisti di solito la chiamano Ekomaster, denominazione che in realtà si applicava solo a un tipo specifico di vibrato, usato solo alla fine della serie, non solo per essa (si vede anche sulle primissime 500 e 700), e solo ad una minoranza di strumenti.

Questo Modello 400 è stato costruito soprattutto nel 1961. Credo che la produzione iniziò mentre la Eko era ancora a Castelfidardo; forse è continuata dopo l'accordo di distribuzione firmato con LoDuca e il consecutivo trasferimento a Recanati. Secondo me la serie venne lanciata nell'autunno del 1960, e le ultimissine furono assemblate all'inizio del 1962 contemporaneamente alle primissime 500 e 700. Comunque la durata della produzione non può esser stata superiore a 18 mesi. In quel breve periodo vennerò fuori cinque generazioni (qui sono menzionate solo le caratteristiche che subirono dei cambiamenti):

. 1 - Paletta asimmetrica con 3+3 chiavette, ponte metallico flottante, pickups coperti con uno strato di plastica che segue la finitura frontale del corpo (fine 1960?).

. 2 - Paletta fenderoide con chiavette allineate (inizio 1961?).

. 3 - Nuovi pickups in plastica nera con i magneti visibili (metà 1961?).

. 4 - Nuovo ponte fisso con regolazione dell'intonazione su ogni corda. Il vibrato Ekomaster fa la sua apparizione (fine 1961?).

. 5 - Il numero di tasti (mettendo da parte il tasto zero) si riduce da
22 a 21. Quasi tutte queste 400 del tipo finale sono dotate del vibrato Ekomaster (inizio 1962?).

Oltre lo stile generale alla Jazzmaster, la Eko 400 dimostra affinità palesi con le Hagström Standard e DeLuxe (1958-1961), ma anche con certi modelli contemporanei della Höfner. Ne parleremo nelle pagine successive.

Jack Marchal