1971 (?) Les Paul copy, natural mahogany

Nearly all Welson LP knockoff’s imitate the Les Paul Custom ‘Black Beauty’. Here a welcome exception that rather replicates the look of the most successful European Les Paulish model, the Hagström Swede, for which natural (or very slightly stained) mahogany was the favourite finish.

Back in the 70’s everything had to look environment-friendly and “natural”. Hairs and beards were allowed to grow naturally undisturbed, girls had neither bra nor make-up, macrobiotic diet was blessed, chemical dyes were cursed. Including on guitars. A typical phenomenon of those years was the natural finish (added in 1972 in Fender’s standard color chart) on solid-bodies. The very conservative Gibson company didn’t yield to that trend but its Les Pauls were nevertheless hugely popular because of their ability to overdrive a pre-amp without a pedal — distortion also had to be “natural”.

Thanks to the light wood shade of this Welson the large black plastic plate covering the cavity of body back shows conspicuously. The tuners might not be necessarily original (grommets are missing) ; they have some Italian legitimacy though: they are of the special model made by Van Ghent for all Eko Ranger VI acoustics from 1971 on.

Quasi tutte le copie Welson della LP riproducono l’aspetto della Les Paul Custom ‘Black Beauty’. Ecco una eccezione benvenuta che invece replica piuttosto l’aspetto della più diffusa fra le LesPauloide europee, la Hagström Swede, la cui rifinitura preferita era mogano naturale (o molto lievamente colorato).

Negli anni 70 tutto doveva essere ecologico e “naturale”. I capelli e le barbe erano abbandonati alla loro crescita naturale, le ragazze non avevano ne reggiseni ne maquillage, la macrobiotica era benedetta, i coloranti chimici scomunicati. Anche sulle chitarre. Un tipico fenomeno di questi anni era la rifinitura naturale (introdotta in 1972 fra i colori standard di Fender) sulle solidbody. La molto conservatrice casa Gibson non volle cedere alla tendenza, le sue Les Paul erano cionondimeno popolarissime per la loro capacità a sovracaricare un pre-ampli senza pedale — anche la distorsione doveva essere “naturale”.

Grazie al colore chiaro di questa Welson si vede particolarmente bene la grande piastra nera coprendo la cavità sul retro del corpo. Le chiavette non sono incondizionalmente originali (mancano gli anelli) ; hanno qualche legittimità italica però: sono del modello speciale fatto da Van Ghent per tutte le Eko Ranger VI dal 1971 in poi.