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Marinucci The outrageously beautiful Marinucci guitars are very rare, generally ignored, and their maker was to this point unknown. They were possibly at the very heart of the Bartolini-Gemelli galaxy. But they were there like some sort of a black hole. It took us a while before we could find out who made those wonderful guitars. They do not wear any name, nothing but a logo which is actually the coat of arms of Recanati (local city policemen have just the same on their uniform). But experience teaches that each time there's an unsolved mystery about guitars from that area, the solution often lies in local accordions. That way I saw that Marinucci badged squeeze-boxes sported just that coat of arms. Bingo. Who was Marinucci? A company that started in Recanati in 1922 and remained active till the early 80's. In the 50's the brand was among the foremost Italian accordion exporters. The founder Erideo Marinucci pioneered the diversification into keyboard instrument making with electric fan assisted reed organs (those made by Marinucci sound like cheap harmoniums, cause it's just what they are, but enjoy a sizeable cult following currently due to their über-vintage status). In the early 60's Erideo Marinucci bought a greenfield site extending over 20,000 sq.m Via Ceccaroni, close to Recanati town centre, and ordered the building of a gigantic factory. Now let's enter the hypothesis zone. No way Mr Marinucci had in mind accordion making only. At that time everyone knew this market was sinking in an ever-deepening crisis. Of course he was heading towards modern instruments, keyboards (just like Galanti e Farfisa were preparing to successfully do then) and electric guitars. Marinucci's business plan was to offer one big facility from where any accordion maker of the area could source the guitars he needed to complement its product range and have them branded under his own trademark for cheap, thanks to large scale assembling. Thus would have been built so many Gemelli, Bartolini, Morbidoni-Dega, Melody-1, Baleani, Diamond, Hopf etc. guitars (also Crucianelli in the beginning, and Welson to some extent), all of them based on standardized components (bodies supplied by Polverini, electronics and hardware possibly made in-house) to compose endlessly customised instruments, all of them sharing a striking family resemblance. The Japanese guitar industry did it just the same way by then with a couple of big factories supplying an endless number of distributor brands. Here ends the excursion on theoretical territory. Back to the facts. We know the outcome of this story. Return on investment turned out to be not that good. Furthermore Erideo Marinucci suddenly passed away in 1964. His heirs sold the plant to someone who was looking for a big manufacturing site: Oliviero Pigini. His Eko company followed just the opposite concept, giving priority to its own brand and allowing subcontracting only for very large orders (Silvertone, Vox) that were no direct competition to the Eko products. The "Marinucci conjecture" has still to be confirmed but gives a sensible answer to a number of otherwise unaccountable facts like the sudden disintegration of the Bartolini-Gemelli galaxy in early 1965, the almost total disappearance of their distinctive components from that moment, and the existence of transitional Gemelli e Melody-1 instruments fitted with Eko pickups and parts.
Ci è voluto un certo tempo per finalmente identificare il costruttore di queste splendide chitarre. Non mostrano alcun nome, solo un logo che infatti è lo stemma della città di Recanati (i cui vigili urbani hanno esattamente lo stesso sulla divisa). Ma l'esperienza insegna che quando c'è un enigma non risolto con le chitarre Marchigiane, la soluzione risiede spesso nelle fisarmoniche della zona. Così mi sono accorto che le fisarmoniche targate Marinucci portavano precisamente questa stemma: bingo! Chi era Marinucci? Una azienda creata a Recanati nel 1922, che fu attiva fino ai primi anni '80. Negli anni '50 era fra i principali esportatori italiani di fisarmoniche. Il fondatore Erideo Marinucci fu un pioniere nella conversione del settore verso le tastiere con la costruzione di organi elettrici a ventola (quelli di Marinucci hanno suoni di armonium per poveri, perché appunto erano intesi così, ma che si godono oggi uno statuto super-vintage che suscita un certo culto). All'inizio degli anni 60 Erideo Marinucci acquistò un terreno vergine esteso su più di 25.000 mq, vicino al centro di Recanati, Via Ceccaroni, e vi fece sorgere una gigantesca fabbrica. Adesso entriamo nella zona delle ipotesi. Impossibile che il Sig. Marinucci ebbe avuto l'idea di fare solo fisarmoniche in questo luogo, era risaputo che il mercato dell'organetto era in una crisi sempre più grave. Ovviamente voleva evolvere verso gli strumenti moderni, tastiere (come si preparavano a fare allora Galanti e Farfisa, con gran successo) e chitarre elettriche. Il piano imprenditoriale era di mettere a disposizione di qualsiasi produttore di fise le chitarre che servivano per completare le loro gamme di prodotti, marcate con i loro propri brand ma prodotte economicamente grazie al montaggio su scala industriale. E dunque sarebbe così che sono venute fuori tante Gemelli, Bartolini, Morbidoni-Dega, Melody-1, Baleani, Diamond, Hopf ecc. (anche le prime Crucianelli ed in una certa misura le Welson), tutte abbinando componenti standardizzati (corpi forniti da Polverini, elettronica e hardware possibilmente prodotti sul sito) per assemblare strumenti personalizzati all'infinito ma tutti legati da un'ovvia aria di famiglia. In Giappone l'industria della chitarra seguiva allora lo stesso modello. Fine dell'escursione in territorio teoretico, ritorniamo ai fatti. Si sa come è finita questa storia. L'investimento si rivelò meno proficuo del previsto. Inoltre Erideo morì improvvisamente nel 1964. I suoi eredi vendettero la fabbrica nell'inverno 1964-65 ad uno che cercava un grande stabilimento industriale: Oliviero Pigini, la cui Eko si basava su un concetto totalmente opposto, dando precedenza al marchio proprio e consentendo il subappalto solo per grandissimi ordini (Silvertone, Vox) che non facevano concorrenza diretta ai propri strumenti marchiati Eko. La "congettura Marinucci" è ancora in attesa di conferma ma rende conto di diversi fatti altrimente inspiegabili come la disintegrazione senza preavviso della galassia all'inizio del 1965, la sparizione quasi totale dei loro componenti caratteristici allo stesso momento, e l'esistenza di strumenti transizionali come le Gemelli e Melody-1 dotate di hardware e pickup tipicamente Eko.
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